渗碳淬火是金属材料常见的一种热处理工艺，它可以使渗过碳的工件表面获得很高的硬度，提高其耐磨程度。传统工艺主要有：低温回火、预冷直接淬火、一次加热淬火、渗碳高温回火、二次淬火冷处理、渗碳后感应加热等工序。
淬火工艺在现代机械制造工业得到广泛的应用。机械中重要零件，尤其在汽车、飞机、火箭中应用的钢件几乎都经过淬火处理。为满足各种零件千差万别的技术要求，发展了各种淬火工艺。
热处理调质是以改善钢铁材料综合力学性能的热处理工艺，即淬火后再经高温回火处理，经过这样处理后，工件既有较高的强度又有优良的韧性、塑性、切削性能等，一些合金钢经过调质后，我们称这些刚为调质钢。调质工艺广泛用于轴、齿轮、航空发动机的涡轮轴等。
通常需要感应加热淬火的结构零部件，在表面淬火之前 通常都需要先进行调质，以获得细小而均匀的索氏体，有利于表面淬硬层，也可使工件心部获得良好的综合力学性能。对于渗碳零件在渗碳前经过调质处理可以改善钢的加工性能。为使量具（标准件等）在淬火前得到较高的光洁度，消除粗加工造成的应力，减小淬火变形，并使淬火后的硬度高而均匀，可在精加工前进行热处理调质处理。
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